託以前打工同事的福，她有個在泰國當地工作的日本朋友可以招待我
所以在我到曼谷的隔天，日本朋友馬上就熱心的當起了地陪
在他出工差之餘，帶著我去曼谷近郊走走
擔心過和陌生人同坐一車時，該如何應對長長的車程
還好有緣的是他在許多年前在台灣曾短暫待過一年，現在中文依舊說得俐落
同時一個人出遊讓我的心也開闊起來
我們互相找著話題，更多時候是介紹彼此的國家文化。
還有工作要忙的他，會先繞了遠路把我野放在一個小鎮或地點
再約定好集合時間。於是我帶著地圖、一瓶水、相機和帽子，在大城遺跡裡自己摸索。
其中一個小鎮，路標純泰文
當地學生甚至也不太懂英文，幾間小商店、菜市場，我還在小商店買了一罐人情蛇牌爽身粉
路口的行動摩托車也一直招呼我消費
總之，行程普普通通的，心情卻很不錯。
＃ 藍天白雲下某一小鎮的一座小廟
行駛在前往大城的路上，我問起為什麼每個收費站付的錢不一樣。
他說：因為泰國政府沒有錢，以前在做高速公路的時候是由國外廠商承包建設的，所以各個廠商收費也不一樣。
有趣的高速公路在某一路段就沒了
而且看起來也已經停工的樣子，於是我們也只能順著引導指標下了交流道
他說：這邊因為沒有廠商進行建設，所以聯外的高速公路只建到這為止。
回頭看，就只徒留一個像跳水板的高架斷面和禁止通行的指標。
是未完成的都市化。
路上我曾問起2011年泰國水患為什麼這麼嚴重。
他說：泰國曼谷鄰近地區因為地勢低的關係是每年必淹的，去年這麼嚴重的原因，是因為鄰近住家或旅店自建了防水堤
所以才讓淹水更難消退，最後被引流到其他地區擴大了淹水的範圍。
而且因為地質的關係，泰國其實每年都有幾公分的下陷，
仔細看某些房子它的門前階梯可能減少，都市聯外道路的路面更是呈現幅度不一的起伏。
我也好奇那曼谷呢？是不是也淹到了呢？(其實我也不了解當初淹的程度，只略略知道災情長達數月之久)
但他只談笑的回：若曼谷也淹了那就糟了。
我在曼谷參加的大城一日遊，旅行團在出發前，向團員介紹一整天的行程特色。
她在提到2011年大城大淹水時，當地居民雖然苦不堪言，但還是很樂觀的舉辦了一場攝影比賽
許多人划著船在淹水的景點拍照
＃這是在大城找到的淹水攝影的明信片
想起泰國就會想到大象
不像生活在台灣的我們，對大象就只有印象中的林旺爺爺和動物園
因為稀奇難見的關係，幾乎到東南亞旅遊
都會有一個騎大象逛象園或看大象才藝的行程
還記得台灣藝人在這方面也做過宣導影片，要國人出國時應該要基於保護動物的心態，禁騎大象。
這和我在泰國所接觸到並不太一樣。
大象群大多是在某些特定地點進行載客遊園的動作，也許是基於商人的角度~
某一當地人說：早期伐木時代，高山陡峻，運木的繁重工作都只能仰賴大象
所以鄉下小孩從小就養象，和象一起長大
而山中禁止開採後，沒有工作的養象人，只好帶著大象下山謀求工作
畢竟大象因為體積龐大，每天食量也驚人
而大象載客遊園，比起過往數百斤的木頭，對大象來說是相對輕鬆的。
當然，這不過是片面說法，不能保證沒有不肖商人虐待大象，或是過度勞役牠們。
但就某些旅遊層面來說，這也是一個旅遊的特色，無所謂國仇家恨的情節，更不需要在放大鏡下檢視。
就當買買食物餵食，也許對牠們是好的。
我就看過一頭小象看到遊客拿著食物靠近時，發出開心的叫聲、興奮的打著圈。
令人會心一笑。
我也好奇問起，怎麼不曾在曼谷市內見過大象。(這問題是有些笨，但我需要話題熱絡車上的氣氛)
他說：在他剛到泰國時，曾經在市區內看過大象，游完泳一抬頭可見牠的象腿，他自己也嚇壞了，對大象更是沒什麼好印象。
過去曼谷在逐漸發展的時候，曾發生過大象從橋上掉下去死掉了
這件事引起的波動不小，有人猜是意外，也有人猜是因為都市的交通和人口擁擠，造成大象的極度壓力，所以自殺了。
但誰也不知道真相是什麼。
聽到這件事確實有些令人唏噓，辜且不論真實性~大象還是適合生長在遼闊自在的地方吧
都市成長擴大時的緊迫感和烏煙瘴氣，確實逼人。
泰國街頭隨處可以泰王和妻子的圖像，因為好幾幅妻子的樣貌不太一樣，我還問了是不是泰王有很多老婆之類的問題。
他說起：妻子只有一個，也許妳看到的是別的畫像吧。
以前國際上有名的一部片-King and I，雖然內容是真實的，因為注重皇室的形象，在泰國是特意隱蔽的。
聽他說到這個，我有些訝異
畢竟這是一部知名的電影，我們看重的是泰王的深情和他對國家的領導。
當然，這裡頭也少不了電影的美化效果。
但對他們來說，卻是一個模糊處理的一段故事。
朋友以說故事的口吻，打趣的提起這些小事，可能不盡真實。
但有一番他在當地生活多年的體會，融合自己旅遊看到的美好和新奇是不同的
讓我也貼近這個城市一些些。
✈韓國愛自助 (9)